脳卒中とは、脳の血管のトラブルで起こる病気の総称です。脳の血管が急に破れたり、詰まり、脳の血液の循環に障害をきたし、さまざまな症状を起こす病気です。

脳卒中には血管が詰まるタイプと、血管が破れるタイプがあります。
血管が詰まって起こるのが「脳梗塞」で、代表的なものとしては、小さい血管が詰まって起こる「ラクナ梗塞」、大きい血管が動脈硬化で細くなって起こる「アテローム血栓性脳梗塞」、心臓の不整脈や病気により心臓でできた血栓が血流に乗って頭の血管を詰めて発症する「心原性脳塞栓症」があります。
血管が破れるタイプには「脳出血」と「くも膜下出血」があります。

ひとたび「脳梗塞」を起こしたときは、救急車を呼んで脳卒中専門の病院にいち早く運んでもらうことが大切です。早期に専門病院にかかれば治療の選択肢が増え、最新治療によって後遺症を減らすことができます。
例えば、rt-PAによる血栓溶解療法では、血栓を溶かす薬を静脈に注射し血栓を溶して血流を再開通させることで麻痺が改善されます。（ただし発症から4.5時間以内に治療薬の投与が必要）
最近広く行われつつあるのが、カテーテルを用いた血栓回収療法です。カテーテルを用いて血管内からアプローチし、詰まった血栓を取り出して血流を回復させます。当院では24時間365日いつでも行うことができます。
また頚動脈が細い場合はメスを用いた外科手術ではなく、カテーテルを応用したステント留置術という手術を当院では多く行っています。ステントという金属の筒を細くなった頚動脈に留置し、拡張することで脳梗塞を予防します。

ステント留置術

「心房細動」があると、「脳梗塞」が起こる危険性が数倍高くなります。血液が固まり易い状態を改善し、血液をサラサラにして心臓に血栓ができるのを防ぐ「抗凝固薬」を内服すると脳梗塞の発症を抑えることができます。脈の乱れや動悸を度々感じる方は放置せずに医師に相談し、早期発見早期治療を心がけてください。

血液が固まりやすくなって起こる「脳梗塞」の再発予防に「抗血栓薬」を内服します。「抗血栓薬」は血液をサラサラにして固まりにくくするお薬です。
「抗血栓薬」には２種類あり、「抗凝固薬」と「抗血小板薬」と呼ばれ、それぞれ疾患によって使い分けられます。

抗凝固薬

機能の低下した心臓や静脈の中では血液がゆっくり流れ、凝固因子が主に関与する血栓が作られるので、「抗凝固薬」が用いられます。
「抗凝固薬」にはワーファリン、ワルファリン、プラザキサ、イグザレルト、エリキュース、リクシアナなどがあります。

抗血小板薬

頸動脈の細い場所など、血流の早い場所では血栓形成に血小板の関与が大きいので、「抗血小板薬」が用いられます。
「抗血小板薬」にはアスピリン、クロピドグレル、シロスタゾール、エフィエント（プラスグレル®）などがあります。

「抗血栓薬」はきちんと飲み続けることが何よりも大切です。自分の判断で薬を飲むのを止めたり、薬の量や回数を勝手に変えたりしてはいけません。大きな手術を受ける場合や体調がすぐれない場合は、必ず担当医師に相談してください。
なお、抜歯や白内障の手術では「抗血栓薬」を通常継続します。

頭をぶつけたときには受診を

60歳以上では転倒リスクが明らかに増加します。「抗血栓薬」を飲んでいる時には血が止まりにくくなっていますので、転倒や転落により頭をぶつけて少しでもおかしいと思ったら医療機関を受診し、頭部CTやMRIで頭蓋内出血の有無を調べてもらいましょう。小さな出血が急に大きくなり症状が重くなる場合があるからです。「抗血栓薬」の中には中和剤があるお薬もあります。緊急時に医療関係者が判断しやすいよう、お薬手帳や携帯カードを持ち歩くとよいでしょう。

消化器官の出血に注意

胃や十二指腸から出血するケースがあります。胃潰瘍や十二指腸潰瘍を持っている方や、脳卒中などで急性のストレスがかかった時、またアスピリンや解熱鎮痛剤などを内服し続ける人に起こりやすいことが知られています。便の色に注意を払ってください。黒い便（タール便）は胃や十二指腸からの出血、赤い便（血便）は大腸からの出血を示唆しています。黒い便や赤い便がでたら、担当医に相談してください。